ThinkPad T, L, X of E: welke serie moet je hebben?

De ThinkPad ligt al decennia op zakelijke bureaus, en dat is te merken. Het rode pookje midden in het toetsenbord waarmee je de muis bedient zonder je handen te verplaatsen, scharnieren die na vier jaar niet gaan hangen, en een toetsenbord waar de meeste mensen na een dag typen niet meer vanaf willen. Lenovo bouwt ze voor bedrijven die er drie tot vijf jaar mee doen, en daarna komen ze bij ons terecht.

Alleen: er zijn vijf series, de nummering is onderweg veranderd, en er zit een letter in de modelnaam die bepaalt of je het toestel later nog kunt uitbreiden. Dat laatste staat vrijwel nergens, en het is het belangrijkste van dit hele stuk.

De letters

• E-serie is de instap. Het ThinkPad-uiterlijk en het toetsenbord, maar met eenvoudiger materialen. Bedoeld voor kleinere bedrijven die op de prijs letten.
• L-serie is de degelijke middenklasse. Meer kunststof dan een T, maar dezelfde opzet, hetzelfde toetsenbord en in de praktijk hetzelfde werk. Hier zitten de meeste kopers goed.
• T-serie is de zakelijke standaard, het model waarvan bedrijven er duizenden tegelijk bestellen. Steviger dan de L, meer aansluitingen, betere schermen.
• X-serie is de reisuitvoering: dunner en lichter. De X1 Carbon is daarvan het vlaggenschip.
• P-serie zijn mobiele workstations met zwaardere processoren en een aparte videokaart, voor teken- en rekenwerk.

De nummers

Sinds 2019 is de nummering eenvoudig: het getal is de schermmaat. Een T14 is 14 inch, een X13 is 13 inch, een L15 is 15 inch. Daarachter staat de generatie, bijvoorbeeld T14 Gen 3.

Kom je oudere modellen tegen zoals een T480 of X390, dan gold het vorige systeem: de eerste cijfers waren de schermmaat (T4xx is 14 inch) en de laatste twee het bouwjaar. Een T480 is dus een 14-inch uit 2018.

De letter die bepaalt of je kunt uitbreiden

Hier gaat het echt om, en dit is waar mensen achteraf tegenaan lopen.

Staat er een kleine s achter het nummer, zoals bij een T14s, dan staat die voor slim: dunner en lichter. Om dat voor elkaar te krijgen wordt het geheugen rechtstreeks op het moederbord gesoldeerd. Gevolg: wat erin zit, zit erin. Voor altijd. Koop je een T14s met 8 GB, dan blijft dat 8 GB zolang je hem hebt.

Hetzelfde geldt voor de X1 Carbon: die heeft geen enkel geheugenslot, in geen enkele generatie. Dat is de prijs van dat lage gewicht.

En dan het deel dat tegen de intuitie ingaat: de goedkopere series zijn beter uit te breiden dan de dure.

• L14 Gen 2 en Gen 3 (Intel) hebben twee vrije geheugenslots en gaan tot 64 GB. Volledig uitbreidbaar.
• T14 Gen 2 heeft een deel van het geheugen vastgesoldeerd plus een vrij slot. Uitbreiden kan, maar beperkt.
• T14s en X1 Carbon: niets uitbreidbaar.
• E-serie is doorgaans royaal met slots; de E14 Gen 7 heeft er twee voor geheugen en twee voor opslag.

Een L14 met 8 GB is daarmee een betere koop dan een T14s met 8 GB: de eerste breng je voor een paar tientjes naar 16 of 32 GB, de tweede nooit. Bij ons staat per toestel hoeveel slots er zijn en hoeveel ervan bezet zijn; is dat bij een toestel niet duidelijk, vraag het dan even na voordat je bestelt.

Let op dat dit per generatie en per uitvoering verschilt, ook binnen dezelfde serie. De vuistregel dat een s gesoldeerd betekent, dat een X1 Carbon gesoldeerd is en dat L en E slots hebben, klopt in de meeste gevallen, maar controleer het bij een specifiek toestel.

Het toetsenbord en het rode pookje

Dit is de reden dat ThinkPad-gebruikers ThinkPad-gebruikers blijven. De toetsen hebben meer slag dan bij de meeste concurrenten, en bij veel modellen kan het toetsenbord tegen een omgevallen kop koffie: er zitten afvoergaatjes onder. De TrackPoint, dat rode pookje, bedient de muis zonder dat je je handen van de toetsen haalt. Je hebt er een paar dagen voor nodig en daarna wil je niet anders.

Bij de X1 Carbon en andere dunne modellen is de toetsenslag korter. Wie het klassieke ThinkPad-gevoel zoekt, zit bij een T of een L beter dan bij het vlaggenschip.

Dokken: let op het type

Lenovo heeft drie generaties dockaansluitingen gehad, en ze zijn onderling niet uitwisselbaar. Oudere ThinkPads hebben een mechanisch dock waar de laptop op vastklikt. Rond de T470 en T480 kwam een platte zijdock. Nieuwere modellen gebruiken gewoon USB-C, waarbij een kabel beeld, netwerk en stroom doet.

Heb je al een dock liggen, controleer dan eerst welk type het is: een mechanisch dock van een T450 past niet op een T14. Wat wij aan docks hebben staat bij de docks en laders.

Welke generatie heb je minimaal nodig

Microsoft hanteert voor Windows 11 een ondergrens van de achtste generatie Intel-processoren. Bij ThinkPads komt dat neer op:

• T480, X280, L480 en nieuwer: achtste generatie, dus goed.
• T470, X270 en ouder: zevende generatie of lager. Die draaien prima, maar staan niet op de lijst van Microsoft.
• T14, X13 en L14 in alle generaties: ruim voldoende.

Kijk altijd naar de processor zelf en niet naar het modeljaar; bij elk toestel staat welke erin zit. Wat de overige termen betekenen leggen we uit bij wat betekenen de specificaties.

Hoe kies je

• Neem een L als je het meeste voor je geld wilt en later geheugen wilt kunnen bijprikken. Voor de meeste mensen de verstandigste keuze.
• Neem een T als je een steviger toestel wilt met betere schermen en meer aansluitingen, en uitbreidbaarheid minder belangrijk vindt.
• Neem een X of X1 Carbon als gewicht het zwaarst weegt. Koop dan meteen genoeg geheugen, want bijprikken kan niet.
• Neem een E als het budget leidend is en je toch dat toetsenbord wilt.

Twijfel je tussen merken: een ThinkPad T staat qua klasse ongeveer gelijk aan een HP EliteBook, en een L aan een ProBook. Hoe Dell zijn lijnen indeelt staat bij Dell Latitude 3000, 5000 of 7000.

Wat wij hebben

Het aanbod wisselt doorlopend, want elk toestel is er een en er komt regelmatig inruil binnen die nog niet online staat. De actuele voorraad vind je bij refurbished Lenovo ThinkPad en bij de laptops. Zoek je een bepaalde serie of generatie en zie je die er niet tussen staan, bel of app dan even; er is vaak meer in behandeling dan er op de site staat.

Weet je niet welke klasse bij je werk past, dan loopt de keuzehulp het met je door. De garantietermijn staat per toestel vermeld en is uitgelegd bij garantie en retour.